Chamou-se inicialmente Gado Bravo e Baixio. Suas origens remontam aos primórdios do século XVIII, quando aí se estabeleceram colonizadores originários especialmente da Paraíba e de Pernambuco. Ali eles progrediram e formaram o arraial.

No final do mesmo século, acostou no reduto o francês Josep Aleth Douilétte, vítima de das remanescentes perseguições do plenipotenciário Marquês de Pombal. Nessa oportunidade enamorou-se o francês de uma jovem moradora do lugar. Uniu-se a ela matrimonialmente. Fez progresso. Intrigado com o costume segundo o qual as pessoas que morriam eram levadas a sepultamento no cemitério de Icó, distante em aproximadamente cinqüenta quilômetros, tratou de mover campanha através da qual seriam adquiridos fundos para construção de um cemitério e uma capela.

Origem do Topônimo: Designação comum das árvores da família das Icacináceas.